Bjarne Melgaard Kunst / Original Art

Text from 2008:

Galerie Krinzinger is pleased to once again present a one-man show of Norwegian artist Bjarne Melgaard. Born 1967 and now based in New York, the artist has drawn attention since the beginning of the 1990s with his radical works.
Sculptures, photographs, drawings, paintings, installations, environments, furniture and texts are part of his artistic output, which generally focuses on the dark sides of man - both psychologically and physically of man. Death pain, sadomasochism, self-mutilation, drug consumption, escapism and murder fantasies all come together in Melgaard’s oeuvre – an explosive mix that has often pushed his exhibitions to the limits of legality. His uncompromising transcending of boundaries and taboo violations are grounded in the reality of his personal life on the one hand, while his works revolve around identity and its construction on the other.
Self-discovery, self-invention and representation of the individual is strongly manifest in both subculture and high culture, and both can be found in Malgaard’s world replete with extremes. Here various worlds collide along with personal experiences and subjective projections, while the glamour of a fetishist culture of fetishism and luxury clashes with the existential discrepancies of a brutal reality.
He mainly describes this world by means of his painting. It is  expressive, yes, even snotty, and more recently appears in colors that the artist combines in a flashy way. Malgaard juxtaposes the quick gestural brushstroke on the surface with almost drawing-like, graphical elements that delineate the surfaces, but also create structures that blended over the paintings as sort of drawings. What Melgaard creates here are paintings that can accommodate for the intimacy of the drawing, while they also assert the monumentality and physical dimension of painting.
A recurring motif in Melgaard’s works is the Chihuahua which here also appears in the pictures with the attributes of sadness, innocence, sensitivity and an implied abuse. Malgaard likes to compare the dog with his role as an artist: “Being an artist and exhibiting your works is like asking to be raped – you are showing yourself completely.” And this is just how it feels when you stand in front of the series of works that revolve around dialysis. Blood is cleaned here, sick bodies are cured. The body is no temple, as Melgaard makes clear to the onlooker. One of his works has the subtitle “Self-portrait as a paranoid building”. Catharsis here is a different word for the constraints of being, the state of being tethered to physis and psyche: two states that are decisive for the development of sexual instincts, as we find again in the title “Chickenhawk”. (“Chickenhawk” used as vernacular in the American and British gay scene to refer to an older man with a predilection for younger partners.) A sexualized physis is also what Melgaard presents in the form of a clay sculpture: a “Cock Monster”, a figure that is entirely covered with penises stands there admonishingly, along with a further almost amorphous figure out of clay covered with bumps and ominously lifting an arm. Four further sculptures round off the show. Male figures with long hair, Heavy Metal fans posing: one is poised to stab another one in the back, while another figure holds up a dog up, a third figure a Mano cornuto, while a fourth figure points forward its over-sized, deformed penis. So it is certainly a classical Melgaard exhibition: sexuality meeting with death, vulnerability with brutality, punk with high culture. The show is rounded off with a series of furniture designed by Friedrich Kiesler and covered with patterned fabric specially designed by Melgaard.

Bjarne Melgaards künstlerische Arbeiten umfassen Skulpturen, Photographien, Zeichnungen, Digitale Kunst und Gemälde, Installationen, Environments und Textäußerungen, die sich meistens mit den psychischen und körperlichen Abgründen des Menschen befassen. Der Malstil Melgaards ist gekennzeichnet von hoher künstlerisch-technischer Fertigkeit und Genauigkeit. Gleichzeitig muten manche Arbeiten Melgaards wie Kinderzeichnungen an, andere hingegen wie Resultate psychoaktiver Drogentrips. Durch seine Werke zieht sich ein roter Faden von Tod, Schmerz, Sadomasochismus, Selbstverletzungen und Tötungsphantasien. Die Bildsprache lehnt sich an Graffiti, satanistische Symbolwelt, Splatterfilme, Clubhouse-Ästhetik an; eine provokative Verletzung von Tabus ist Programm. Durch seine direkte und abnorme Herangehensweise an diese Themen wurden Melgaard immer wieder

Schranken gesetzt. (wikipedia 2023)

Bjarne Melgaard stellte seine Kunst in Einzelausstellungen in der Galerie Krinzinger in Wien, mehrere Male aus.

Der 1967 geborene und mittlerweile in New York lebende Künstler hat seit Beginn der 1990er mit seinen radikalen Werken auf sich aufmerksam gemacht.

Skulpturen, Photographien, Zeichnungen, Malereien, Installationen, Environments, Möbel und Texte sind Teil seines künstlerischen Outputs, der sich meist mit den psychischen und physischen Abgründen des Menschen auseinandersetzt. Tod, Schmerz, Sadomasochismus, Selbstverletzung, Drogenkonsum, Eskapismus und Tötungsphantasien treffen in Melgaards Werken aufeinander, eine explosive Mischung die seine Ausstellungen öfters an den Rand der Legalität getrieben hat. Seine Kompromisslosigkeit in Grenzüberschreitungen und Tabubrüchen liegt einerseits in seiner persönlichen Lebensrealität begründet, andererseits geht es in seinem Œuvre um Identität an sich und ihre Konstruktion.
Die Selbstfindung, -erfindung und Repräsentation derselben ist in Sub- und Hochkultur stark ausgeprägt, und beide sind in Melgaards Welt voller Extreme anzutreffen. Ebenso prallen hier verschiedene Medien aufeinander wie persönliche Erfahrungen auf subjektive Projektionen, der Glamour einer fetischisierten Waren- und Luxuskultur auf die existenziellen Diskrepanzen einer brutalen Wirklichkeit.

Diese Welt beschreibt er vorwiegend über seine Malerei: die ist expressiv, ja fast rotzig, und kommt in letzter Zeit in knallig miteinander kombinierten Farben daher. Dem schnellen gestischen Strich in der Fläche setzt Melgaard fast zeichnerische, grafische Elemente entgegen, die einerseits die Flächen begrenzen und andererseits wieder Strukturen bilden die zeichnungsartig die Malerei überblenden. Was Melgaard schafft sind Malereien die gleichzeitig die Intimität der Zeichnung tragen können während sie die Monumentalität und körperliche Dimension der Malerei behaupten können.
Ein wiederkehrendes Motiv in den Werken von Melgaard ist der Chihuahua, der auch hier mit den Attributen der Traurigkeit, Unschuld, Sensibilität und impliziertem Missbrauch versehen in den Bildern auftaucht. Den Hund vergleicht Melgaard gerne mit seiner Rolle als Künstler: „Being an artist and exhibiting your works is like asking to be raped – you are showing yourself completely.“ Und genauso fühlt es sich an, wenn man vor der Serie von Arbeiten steht, die sich um die Dialyse drehen: Blut wird hier gereinigt, kranke Körper geheilt. Der Körper ist kein Tempel, macht Melgaard dem Betrachter klar, mit „Self portrait as a paranoid building“ untertitelt er eines der Werke. Katharsis ist hier ein anderes Wort für die Zwänge des Seins, das Gebundensein an Physis und Psyche: Zwei Umstände die maßgeblich an der Ausbildung sexueller Triebhaftigkeit beteiligt sind, wie sie uns im Titel „Chickenhawk“ wieder begegnet („Chickenhawk“ ist in der Umgangssprache der amerikanischen und britischen Schwulenszene eine Bezeichnung für einen älteren Mann mit einem Faible für jüngere Partner). Eine sexualisierte Physis ist es auch, die uns Melgaard in Form einer Tonskulptur vorsetzt: ein „Cock Monster“, eine Figur über und über mit Penissen überzogen steht mahnend da, ebenso eine weitere fast amorphe Figur aus Ton, die mit Beulen übersäht drohend einen Arm erhebt. Vier weitere Skulpturen komplettieren die Schau – es sind langhaarige Männerfiguren, Heavy Metal Fans die posieren: Einer holt zum Stich in den Rücken eines anderen aus, ein weiterer hält einen Hund in die Höhe, ein dritter hält eine Mano cornuto in die Höhe, während ein vierter sein überdimensioniertes und deformiertes Glied von sich streckt.
Es handelt sich also um eine klassische Melgaard Ausstellung: Sexualität trifft auf Tod, Verletzlichkeit auf Brutalität, Punk auf Hochkultur. Abgerundet wird die Schau nämlich von einer Serie von Möbeln die von Friedrich Kiesler entworfen und von Melgaard mit eigenen Stoffentwürfen überzogen wurden.


Bjarne Melgaard, geboren 1967 in Sidney, aufgewachsen in Norwegen, lebt und arbeitet in New York.